НБА. Превью сезона. Портленд, Голден Стейт, Хьюстон
В прошлом сезоне стартовая пятерка Портленда все же добралась до плей-офф. Впервые за последние 14 сезонов орегонцы вышли во второй раунд. К счастью для болельщиков Блэйзерс никаких летних изменений в рядах ключевых игроков не случилось. Основа в лице ЛаМаркуса Олдриджа, Николя Батюма, Дэмиана Лилларда, Робина Лопеса и Уэсли Мэттьюза - в строю. Все здоровы и все пребывают в отличном расположении духа. Даже на примере той же Оклахомы можно сказать, что чем дольше пятерка играет вместе, тем сильнее, сыгранней и психологически крепче она становится. Учитывая молодость ведущих исполнителей Портленда и перспектив прогресса можно утверждать, что в текущем сезоне показатель будет точно не хуже, чем в прошлом. Менеджмент орегонского клуба летом провел точечную ротацию. Команда потеряла своего основного шестого игрока – Мо Уильямса, но зато усилила фронт-корт Крисом Каманом и нашла сменщика для Лилларда. Подписание Стива Блэйка – это даже символичный ход. Ведь защитник в свое время уже играл за Портленд. Опыт Блэйка, его собранность в напряженные моменты, умение "стрелять" из-за дуги особенно с углов, не будет лишним для разнообразия нападения Блэйзерс. Оба новобранца должны добавить орегонцам глубины в составе, в некотором роде решив долгосрочную проблему в виде слабой скамейки запасных. В этом аспекте также возлагаются надежды на прогресс Томаса Робинсона и Си Джей Маккалума.
Команда Терри Стоттса не имела пиков на этот драфт и не особо пыталась их заполучить. Ростер и без молодых талантов достаточно свеж, поэтому одного Блэйка в виде ветерана – вполне достаточно. По сравнению с позапрошлым годом "бенч" Блэйзерс явно усилился. Что касается стартовой пятерки, то Мэттьюз и Лопес будут выкладываться по полной, ведь парни играю в свой контрактный год. Боссы Портленда еще особо не обсуждали вероятность продления договоров с обоими, однако терять таких исполнителей нельзя. В кои то веки Олдридж наконец-то с приходом Камана уже не будет периодически перемещаться на позицию центрового, где он чувствует себя не очень комфортно. А вот если вдруг Лопес будет обменян, то эта проблема снова станет актуальной, тем более что Робин – провел отменный прошлый сезон, только подтвердив свою надежную игру в защите в трехсекундной зоне. Мэттьюз – уникальный универсальный игрок, умеющий не только "поливать" из-за дуги, но и великолепно оборонятся. Его тандем с Батюмом – очень мощное оружие, поэтому расставаться с такими исполнителями по ходу сезона может стать ошибкой, если, конечно, уже в кулуарах не договорились о будущих продлениях.
USA Today
Прогноз: 56-26
Голден Стейт Уорриорз
Драфт-2014: ---
Еще одна команда с классно сыгранной стартовой пятеркой. В прошлом сезоне только квинтет Блейзерс мог посоперничать с Воинами по части стабильности и четкого взаимодействия. Летом команда также как и орегонцы не потеряла ключевых игроков, хотя была вероятность отправить Клея Томпсона в Миннесоту в сделке по обмену Кевина Лава, однако боссы Уорриорз не стали расставаться с универсальным атакующим защитником. Да и зачем терять ключевых исполнителей ради игрока, которому тот же Дэвид Ли не на много уступает Если травмы не одолеют Голден Стейт, то сезон начнут с той же стартовой пятеркой которая и выиграла 52 матча в минувшем чемпионате, а вот тренер у Уорриорз уже другой. Увольнение Марка Джексона прогнозировалось, правда, среди игроков он пользовался большим авторитетом, а вот с руководством клуба и своими ассистентами не сумел найти общий язык. Стиву Керру дали 25 миллионов при четырехлетнем контракте. Это притом, что недавний комментатор ESPN будет проводить свой первый сезон в качестве наставника. Практически нет сомнений в том, что регулярный чемпионат будет не менее удачным, чем прошлый, а вот плей-офф наверняка укажет на нехватку тренерского опыта у экс-игрока Чикаго. В этом плане есть большие сомнения относительно целесообразности увольнения Марка Джексона, учитывая, что состав под Керра не создавался.
USA Today
Прогноз: 55-27
Хьюстон Рокетс
Нет у Кевина МакХэйла и добротного плеймейкера. В погоне за Бошем пришлось отдать Джереми Лина. Пусть его и критикуют постоянно, однако созидать он умеет, и был полезен Хьюстону. Теперь на позиции первого номера есть Патрик Беверли – классный защитник, но явно не дирижер атак. Придется Хардену взвалить на свои плечи еще и эту ношу. Кстати, в этом сезоне от Джеймса будет зависеть еще больше. Есть ощущение, что он просто не справится с такой единоличностью лидерства в команде. Ховард не должен подвести по части работы в трехсекундной зоне на обеих половинах площадки, но и он остался в одиночестве. НБА в последние годы уже четко показала, что на двух лидерах, без глубины скамейки запасных, команда далеко не пройдет.