На автобусе в Европу. Петербург - Рига - Прага - Крумлов. Часть первая: Рига, дорожные впечатления
Для тех, кто не любит ходить строем за женщиной с флажком, постоянно оглядываясь, чтобы не потерять группу, и обедать, когда решит групповод, а на индивидуальный тур денег не хватает – самый простой и бюджетный способ отправиться в Европу – это путешествие на рейсовом автобусе… Главное - вы сами можете планировать время и сроки остановки, заказывать те отели, где вам хочется остановиться, и без лишней суеты осмотреть все, что стоит осмотреть…
Наша первая короткая поездка на международном автобусе по маршруту Москва –Вильнюс оказалась настолько удачна, что мы решили повторить и отправиться дальше в Европу. В этот раз конечным пунктом был выбран Чешский Крумлов с двумя остановками в Риге и Праге. Итак, немного водной информации о средстве передвижения…
Перевозчик – международная автобусная контора «Эколайн», с которой мы путешествовали – не единственная, что возит по Европе. Отправились с ней, ровно потому что попался на глаза сайт (кстати, совершенный тормаз – быстрее доехать до их офиса и там купить билеты за нал, чем ждать пока он загрузится и пытаться оплатить картой). Сервис в дороге, как нам удалось убедиться, обратно мы ехали с Eurolines, у всех одинаков, цены на билеты и услуги, еда – тоже сравнимы. В целом туда и обратно билет на человека обошелся около 5 тыс рублей.
В дорогу обязательно брать местную валюту стран, которые будете проезжать, ибо на остановках бегать искать обменник некогда (стоит автобус от 10 до 30 минут максимум), а перекусить, посетить WC, купить чипсы-пиво-водка-раки (шучу ;) на остановках - иногда хочется. То есть нужна валютная мелочь – латышская, литовская, польская и чешская. Никаких долларов и евро на автостанциях не берут. Это все равно как попытаться купить у нас в ларьке пачку сигарет за баксы. В самом автобусе проводницы валюту принимают, но постоянно не имеют сдачи для размена купюр. Обратите еще внимание, что билеты продают на любой паспорт, но для поездки в Европу их надо покупать только на загран. паспорт, иначе будут проблемы при пересечении границы (о границах я еще скажу отдельно). Шенгенская виза у нас была с первой поездки, так что делать ничего не пришлось.
Петербург - Рига
Собирались перед поездкой с друзьями (ехали четверо взрослых и один ребенок) в Петербурге. Двое приехали из Севастополя (друг служит там на корабле), жена и дочь - из Москвы. Я сидел в тот момент в Петербурге, откуда заказывал билеты и бронировал номера в гостиницах по маршруту. Перед стартом мы провели трое суток в недорогом питерском отеле Спутник - (если в двух словах – 3*, не центр, зато весьма бюджетно, особенно если берете номер на 4-х - (спальни раздельные) и доп. место для ребенка обходится бесплатно… и очень-очень вкусно кормят по утрам. В этом вопросе все были единодушны – кормят на 5 звезд. Шведский стол в Спутнике мы потом вспоминали по утрам в других отелях, где довелось останавливаться. Ибо кормили нас в Европе значительно скромнее. Ребята из Севастополя хотели пробегать по Невскому, а я своих повел смотреть гранд-макет России, а потом в океанариум и в аквапарк.
Очень рекомендую посетить при случае. Друзья, разглядывая потом в автобусе наши фотографии, жалели, что потратили время на толчею в центре Петербурга, а не отправились с нами. Зрелище настолько захватывающее, что совершенно теряешь представление о времени – ездят поезда, тракторы на полях, день сменяет ночь, воссозданы климатические пояса и рельеф, скопированы знаменитые архитектурные сооружения, даже национальности, их быт и занятия. Хотели успеть за день обойти все, а в результате только полдня ходили кругами вокруг макета страны, занимающего 800 метров. Так что в аквапарк попали только на следующий день, а океанариум вообще оставили на день отъезда, благо автобус уходил в восемь часов вечера.
В Петербурге посадка в автобус Эколайн происходит там же, где офис - у ст метро Пушкинская. Кстати, очень оказалось удобно: вечером сел в Петербурге – утром проснулся в Риге. Правда, автобус приходит около шести утра, в это время на рижском автовокзале обменники еще закрыты, а таксисты и городской транспорт опять же ин. валюту не берут. Нам повезло, что до нашего отеля можно было дойти пешком.
Бронировал отель Сentra-Viesnica 4*. Не самый дешевый, но и не дорогой. Выбирал по отзывам об отелях своих друзей (кстати, если открыть сайт ru.foursquare.com и найти по поиску отель, будучи залогиненым в фейсбуке, сразу увидите, кто из ваших друзей там был и можете спросить рекомендацию). Ну и нам было важно расположение – нужен был отель в старом городе. Все-таки на Ригу мы отвели только три дня, и не хотелось тратить время на транспорт, в котором придется добираться по вечерам в новые районы. Отель очень приличный, но номера от 3* Спутника ничем почти не отличались – тот же евроремонт, набор мебели, чистенько… разве что престижем – само здание и место по настоящему раритетные, а такой вид из окна тоже, считай, денег стоит. Завтраки, которые входили в стоимость номера, попроще и поменьше чем в Питере, хотя тоже вкусные.
В Риге нам очень не повезло с погодой. Все три дня моросил мерзкий дождик, так что пришлось купить накидки и зонты, чтобы потом не ехать в автобусе сутки в мокрой одежде. Фотографии с белесым небом тоже смотрятся грустно. Хотя красоты старых улиц дождь ничуть не портил, а резко уменьшившееся число туристов не загораживало обзора…
Вообще, мы с другом все три дня не вылезали бы из пивного ресторанчика, что расположен недалеко от отеля. Он здесь все видел, когда служил, а я бывал по делам службы, но наши женщины требовали новых впечатлений и ощущений. А потому норовили попробовать домашнюю выпечку со сливками и фруктами в каждой кафешке. В том числе вот в такой, под открытым небом, где столики – бывшие станины старинных швейных машинок с ножным «приводом». Вообще надо отдать должное латышам, у них отменный вкус к таким вот вещицам. Редкое кафе не поразит вас какой-нибудь дизайнерской находкой или умело обыгранным старинным предметом интерьера или быта.
Но на второй день мы пришли к мысли, что Старый город, который можно планомерно обойти часов за пять, не место для компании друзей с подростком, которому не интересна архитектура. Тем более, что последние годы город стал заметно меняться, попадая в зависимость от туристического бума – все больше рекламных вывесок, надписей, сувенирной мишуры. Да и старые дома, наверное, становится сложно сохранять, когда есть желающие делать деньги на туристах. Честно говоря, на третий день мы все с облегчением собрали чемоданы, чтобы с утра отправиться обратно на рижский автовокзал. Впереди были сутки пути до Праги.
По восточной Европе транзитом. Дорожные впечатления
В десять утра на следующий день мы выехали в Прагу. Нам предстояло проехать за сутки три страны (вот какая маленькая эта восточная Европа) и пройти три границы – литовскую, польскую и чешскую. Надо сказать, что только на границе России и Эстонии, которую проходили через 4 часа после выезда из Петербурга, нас всех заставили не только выйти из автобуса, но и вытащить свои чемоданы из багажного отсека и ручную кладь из салона. Пропустили через контрольный пункт, построив в очередь к одному окну, и долго мурыжили, проверяя паспорта и визы. Правда, чемоданы не досматривали. Но проводница сказала, что нам просто повезло – за нашим автобусом выстроилась очередь, и таможенники торопились проверять частников на машинах. Все остальные границы прошли, практически не заметив. Ни на одной даже не высаживали из автобуса. Процедура там упрощена до минимума (вот что значит евросоюз и единая валютная зона) – проводница (стюардесса - как они себя называют) собирает паспорта и отдает стопкой подошедшему пограничнику. Потом просто считает – все ли паспорта вернули. На польской и чешской – пассажиров отпустили погулять и побегать по лавкам, пока ставят транзитный штамп. Жена, которая в Москве нашла обмен рублей на злотые, даже умудрилась купить какую-то спортивную обувку дочке.
В дорогу мы с собой взяли только воду… В курсе были, что в автобусе можно заказать не только горячие напитки – кофе, чай, шоколад и какао, но и обед. Хотя меню не слишком богатое, но, например, можно взять горячий картофель фри с колбасками и салатом, что для перекуса вполне достаточно. Особенно учитывая, что много есть в дороге не слишком разумно. Все-таки остановки только через 4 часа, а биотуалет (такой как в Сапсане) может за сутки и сломаться, поскольку русский турист иногда с трудом читает мануал к кнопкам не только по-английски, но и по-русски. Случилось нам даже наблюдать на этой почве великую дружбу и взаимопомощь бывших братских народов…
Автобус по Польше едет чуть больше 4 часов – то есть делает только одну остановку, поэтому злотыми как-то никто специально не запасался. И вот на этой единственной остановке «наша» бабулька рванула прямиком к домику WC, чтобы занять очередь – видимо, не смогла разобраться в автобусе с кнопками. А там на входе – рогатка как в метро, где не только нужна местная валюта, но еще и монетка должна быть определенного достоинства. Но есть и контролер - такая же бабулька, только польская. Наша сует ей бумажку в 5 евро и требует сдачу… но та таких денег знать не знает и менять не хочет, и потому пускать не желает. И вот стоят они, препираются минуть пять на разных языках, суют друг другу злосчастную бумажку, а позади растет очередь… Так бы и стояли, если жена не опустила за бабку монетку…
О салоне на втором этаже хочется сказать отдельно. Меня в свое время предупредили, что надо брать места либо передние, либо после прохода во второй части салона, либо вообще внизу. Ибо есть одна, но особенность у сидений междугородних автобусов, за которую конструктор должен гореть в аду. Двойные сидения можно друг от друга в проход отодвинуть см. на 10, но вот назад – нельзя. И потому вытянуть ноги не удается. При условии, что по салону ходить нельзя и приходится сидеть сутки, а иногда и больше, дорога превращается в пытку. Женщинам и детям еще ничего, они и под себя их как-то умудряются подвернуть. Если бы не видовое (до самых ног) окно в первом ряду, позволяющее смотреть и фотографировать – то вообще можно рехнуться…
Надо сказать, что когда летаешь, едешь в Европу на поезде или за рулем своей машины - не видишь и сотой доли этой самой Европы. А вот когда сидишь целый день на втором этаже у лобового стекла и обозреваешь все сверху – впечатления незабываемые! И хотя пришлось покататься по городам и весям в командировки, но столько впечатлений не привез ни из одной поездки! Правда, говорят, мучения обостряют восприятие. Если это так, то конструктору автобусных кресел мы обязаны остротой и яркостью ощущений не в последнюю очередь. :) Но есть и небольшая плюшка – в автобусе можно бесплатно взять плед и надутую подушечку, чтобы не прислоняться головой к стеклу ночью…
Автобусный маршрут из Риги в Прагу проходит через Вильнюс и Варшаву, но главное - через крохотные городки и поселки, местечки вовсе без названий, через поля и леса… собственно это они – настоящая Европа. Эстонию мы проехали ночью, а вот Латвию, Литву и Польшу – днем. Наблюдая не только поразительное единообразие, что царит в дорожной разметке, но и порядок на дорогах, улицах, во дворах и двориках, на промышленных окраинах. Причем, чем ближе к центру Европы (и дальше от нашей границы) – тем порядка больше. Так странно видеть поля, аккуратные, точно подстриженные газоны. Леса, в которых не видно не только мусора, но даже просто бурелома, засохших деревьев и разросшихся до непролазных дебрей кустов. точно не лес, а парк. Кстати, лесов этих не так уж много. Маленькая эта Европа, бедная на земли и леса, может быть, поэтому они так бережно относятся к каждому ее метру?
Проснувшись утром на следующий день, обнаружили, что едем по территории Чехии. Эта маленькая страна, расположенная в самом центре Европы, некогда была Богемией, затем носила название Великой Моравии (в нее входили Богемия, Словакия, часть Австрии и Венгрии). Несмотря на многочисленных завоевателей, которые пытались присоединить территорию между реками Одер, Дунай и Эльба к своим владениям, ее границы не менялись более 1000 лет. Большая часть истории страны связана с германскими племенами – вот откуда эта немецкая бережливость, основательность и страсть к порядку. Словяне сыграли свою роль в национальном характере чехов, судя по сохранности древней архитектуры Праги и Крумлова, значительно меньше, чем им приписывают исследователи. Но это уже другая история.