Гигантские птицы нападают на людей

“Раздался вопль ужаса: в когтях у кондора висело и качалось безжизненное тело, тело Роберта Гранта. Хищник, держа мальчика за платье, парил в воздухе, в футах пяти-десяти над лагерем. Он завидел путешественников и. стремясь поскорее улететь со своей тяжелой добычей, с силой рассекал крыльями воздух…»

Наверняка все вспомнили этот эпизод из “Детей капитана Гран­та”. Однако, следя за перипетия­ми отважных путешественников, мало кто смог заметить неточ­ность, допущенную автором при описании ужасного похищения птицей ребенка. Дело в том, что строение лап кондора таково, что он не может поднять в воздух что- либо значительное. Тем более на такую высоту. Впрочем, простим Жюлю Верну его неточность, по­тому что писатель все же был не далек от истины.

Хотя современные орнитологи и относятся к пернатым людоедам скептически, такие случаи были. Вот что сообщил школьный учи­тель из штата Миссури в 1878 году: “Недавно мою школу постигла тра­гедия. Огромные орлы, неодно­кратно хватающие всякую живность соседних фермеров, осмелились напасть на ребенка. Группа детей на перемене так сильно увлеклась игрой в шарики, что не замети­ла, как удалилась от школы на до­вольно приличное расстояние. Их забавы прервал гигантский орел. Схватив восьмилетнего малыша Джемми Кенни, он поднялся с ним в воздух. Лишь из-за крика и шума птица выпустила жертву из мощных когтей. Но поскольку вы­сота уже была порядочной, маль­чик погиб…”

И это не единственный слу­чай, когда пернатые хищники уносили детей. Сванхильд Хантвигсен из Норвегии рассказыва­ла, что, когда ей было три года, на нее напал орел и понес в свое гнездо. Девочку спасли люди, об­ратившие внимание на странную добычу птицы. К счастью, Сван­хильд не получила ни царапины, только платье было изорвано ког­тями. Безусловно, такие случаи потрясают воображение, но тут нет ничего сверхъестественного. Страшнее выглядят сообщения о крылатых существах, не подпада­ющих под описание известных науке птиц.

Исчезновение пятилетней Ленди Дженкинс в графстве Каунти в Западной Виргинии при­писывают гигантской птице. Мать послала Ленди в соседский дом, но та не вернулась. Поисковая партия отправилась по ее следам на снегу. Сначала было четко вид­но, как девочка шла по тропин­ке. Но потом, свернув в поле, она начала петлять. Казалось, ребе­нок пытался спрятаться. Но от чего? Следы девочки резко об­рывались… За несколько дней до этого произошел случай, который мог бы быть как-то связан с исчезно­вением Ленди. Охотника на мед­ведей Питера Сведли атаковала огромная птица. Она уже было вса­дила когти в его спину, но тут вмешалась собака охотника, ко­торая, по сути дела, спасла тому жизнь. Пернатый монстр пере­ключился на несчастного пса — взмыв в воздух, птица унесла до­бычу с собой.

В Пенсильвании в 1940 году писатель и историк Роберт Лай- мэн бродил по лесу Блэк Форэст близ местечка Каудерспорт. Вдруг он увидел птицу буро­ватой окраски, приземлившуюся на дороге. Высота ее была около метра, у нее были короткие лапы и короткая шея. Когда птица взле­тела, Лаймэн заметил, что ее уз­кие крылья полностью накрыли до­рогу — 6-7 метров. Историк терял­ся в догадках, каким образом та­кая птица могла лавировать в гус­том лесу.

В 1947 году фермеры близ Рэмора в Онтарио (Канада) столкну­лись с серьезной проблемой — ги­гантская черная птица постоянно хватала домашних животных.У нее, по описанию, были крюч­коватый клюв, огромные когти и желтые глаза — “размером с се­ребряный доллар». Через не­сколько месяцев подобные пти­цы объявились в Иллинойсе, США. “Эта птица, как самолет “В-12” — закричал двенадцатилетний Джеймс Трэйрс.

30 апреля 1948 года в штате Миссури несколько человек, сле­дивших за полетом странного су­щества, вначале были уверены, что это самолет, пока птица не захлопала крыльями.

Вновь гигантские птицы по­явились лишь спустя два десяти­летия. 26 марта 1975 года в Пу­эрто-Рико рабочий Хуан Муньес Фелисиано подвергся нападению “кошмарного серого существа с множеством перьев и длинной шеей — одна шея с целого гуся».

Экологи Иллинойского уни­верситета категорически заявили, что кондоры пересчитаны и не мо­гут, покинув Калифорнию, ока­заться в Иллинойсе. Вдобавок уче­ные заметили: “Эти птицы не в со­стоянии поднять в воздух ни жи­вую, ни мертвую добычу. Они расклевывают ее только на мес­те”. Но кто же тогда нападает на людей?

Из известных науке птиц са­мой огромной в мире считается странствующий альбатрос. Размах его крыльев достигает 3,3 мет­ра. У африканского марабу, за­стреленного в 1934 году, крылья были еще больше — 4,6 метра. Он сродни аисту — тоже безвреден, разве что может сильно клюнуть. Но и в Евразии, и в Северной Америке есть крупные хищники, которых подозревали в краже младенцев.

В Европе это могли делать бо­родач-ягнятник, орлан-белохвост и беркут. Однажды в Швей­царских Альпах был атакован ог­ромной птицей физически креп­кий парень. По описанию подро­стка, хищник действовал крыль­ями, “словно двумя косами”. Пти­ца вцепилась в Иоганна (так зва­ли парня), а затем начала мето­дично “обрабатывать” когтями голову. Юноша изворачивался и защищался как мог. На его крики примчалась какая-то женщина. Только благодаря этому хищник бросил добычу. Ученые хотели выяснить: кто напал на юношу — беркут или ягнятник. Когда Иоганн выздоровел, его повез­ли в местный музей, и он сразу признал своего врага — им ока­зался ягнятник.

Ненамного (в размахе крыль­ев — 2,7 м) уступает андскому кон­дору, кондор калифорнийский. Это одна из редчайших птиц мира. Еще недавно их называли “фортидертибердс”, что значит “сорок грязных птиц”. Сейчас их ос­талось лишь 27, все они отловле­ны, «пронумерованы” и “прописа­ны” в зоопарке Сан-Диего. Неужели эти могучие, но бе­зобидные птицы могли быть при­чиной гибели людей?

Криптозоологи — те, кто ра­зыскивает таинственных неведо­мых животных, — напоминают о вымерших птицах, которые не­когда парили над землей. Напри­мер, тераторнис, чей размах крыльев достигал 5 метров. Еще более крупная птица парила в небе Аргентины: гигантский гриф весил 120 килограммов, а раз­мах его крыльев достигал 7-7,6 метра. Так, может, они не вы­мерли и умеют хорошо скрывать­ся от глаз людских? Во всяком случае, некоторые индейские племена США и Канады до сих пор убеждены в существовании невероятных птиц…