Почему так сложно улучшить электронную почту

В нашем блоге на Хабре мы много пишем о почтовых рассылках, связанных с их созданием технологических сложностях, а также рассматриваем вопросы дизайна — например, использование различных шрифтов. Сегодня мы коснемся более широкой темы и поговорим о том, почему так сложно предложить что-то в нише работы с email с точки зрения дизайна и юзабилити.

Дез Трэйнор (Des Traynor) написал очень содержательную статью под названием «Будущее писем», в которой отметил, что c тех пор, как вышла последняя версия Gmail в 2005, в сфере рассылок не происходило никаких серьезных изменений, поэтому существует масса возможностей улучшить сервисы почтовых рассылок.

Сегодня мы рассмотрим некоторые из них:

Конечно, составить такой список куда проще, чем воплотить каждый его пункт в реальность.

Intercom приводит для примера несколько стартапов, которые попытались что-то сделать в этой сфере. Давайте посмотрим, что случилось с ними спустя один год.

Sparrow уже выкуплен корпорацией Google

Mailbox выкуплен компанией Dropbox за 100 миллионов долларов в марте 2013 года. Был доступен только для пользователей iOS (ни об Android-, ни о десктоп- версиях объявлено не было) и предназначался для работы с Gmail, Yahoo mail или iCloud. Впрочем, это уже неважно, потому что в 2015 году сервис был закрыт.

MyMail закрыт (не путать с Mymail)

mailer все еще вне поля видимости

welovemail: до сих пор только приглашает воспользоваться своим почтовым клиентом

.mail app: разработка была приостановлена, приложение так и не выпущено

всё ещё в процессе разработки; наконец вышли десктопная и мобильная версии; закрыт; вышла версия для iOS; в настоящее время доступен.

Когда дело касается программного обеспечения, люди готовы на многое закрыть глаза: ошибки в приложении Twitter, недостаток функций CRM, не очень удобный интерфейс, но только при условии, что эти недостатки не критичны для восприятия.

Проблема заключается в том, что все мы считаем себя экспертами в области рассылок, ведь каждый из нас столько времени проводит, рассылая письма и отвечая на них.

Вот список характеристик, которые пользователи изначально ожидают от почтового клиента:

А вот список того, что пользователи ожидают от почтового клиента впоследствии:

Ожидания пользователей настолько высоки, что вам понадобятся уверенные навыки front-end и back-end разработки, чтобы ваш продукт оправдал их.

Письма до сих пор передаются в устаревшем формате, который приходится «латать» снова и снова, чтобы ввести новые функции. Прежде чем отобразить ваше первое письмо, вам придётся освоить Base64, Quoted-Printable, UTF-8, MIME, Multipart и др. При этом весь минимальный набор основных функций должен работать идеально, и только тогда вы можете приступить к чему-то новому.

В общем, создать костяк проект достаточно сложно, не говоря уж о стабильной версии. Но даже, если вам это удалось, понадобится помощь очень талантливых (с технической точки зрения) людей для перехода на следующий уровень, а именно для создания удобного пользовательского интерфейса.

Большинство стартапов строят долгосрочные планы на будущее, но им всем нужно с чего-то начинать. В этой сфере вы можете начать с плагина (расширения gmail) или сразу приступить к созданию приложения. Вы можете ориентироваться только на одну платформу (например, iOS) или сразу на несколько. Ваш почтовый клиент может работать только с Google Apps или с другими почтовыми сервисами.

Почтовая служба США тестирует сервис уведомления клиентов об их корреспонденции. Каждое утро новый сервис будет рассылать клиентам сообщения о содержимом их почтовых ящиков по электронной почте. При этом в уведомлении будет отображаться только внешний вид конверта, и ни в коем случае не его содержание.

В период с 2014 года новый сервис был опробован уже в семи почтовых зонах Северной Вирджинии. С 2016 года он будет доступен в других регионах страны. Пользователи смогут получать уведомления абсолютно бесплатно после онлайн регистрации. На данный момент услуга не доступна для предприятий. Почтовая служба также отмечает, что новый сервис не применяется по отношению к посылкам, но не исключает, что в будущем уведомления смогут содержать сканы каталогов и журналов.

В 2013 году Почтовая служба США признала, что фотографирует все письма и посылки внутри страны. Этот процесс позволяет упростить сортировку отправлений, а также помогает правоохранительным органам бороться со злоумышленниками, которые рассылают письма с опасным содержимым.

Скотт использует для блога следующую почту: scott.stafford+gh@gmail.com. «Собака» и другие символы описаны в разделе 3.4.1 официальной спецификации по формату Интернет-сообщений RFC 2822. Согласно этому документу, часть электронного адреса перед «собакой» называется локальной, а вторая часть – доменом. Итак, в его случае:

• локальная часть – это scott.stafford+gh
• домен – это gmail.com

Gmail, Outlook.com, and iCloud намеренно игнорируют точку, знак «плюс» и всё, что после него, при отправке писем. Yahoo с той же целью «не замечает» дефис. Таким образом, письма, направленные на электронные адреса scott.stafford+i.love.plusses@gmail.com, scott.stafford+gh@gmail.com и scott.stafford@gmail.com будут приходить в один почтовый ящик. Другие серверы могут прибегать к другим уловкам.

Несмотря на то, что почтовый сервер игнорирует знак «плюс», он все равно может принести пользу при поиске или фильтрации писем в почтовом ящике. Альтернативный электронный адрес со знаком «плюс» можно использовать в следующих целях: